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De manera que con una serie de cambios, el que iba a ser el mejor revólver de tiro calibre .38, se transformó en el que muchos consideran como el mejor .357 Magnum. La publicidad de la época llamaba al Python "el Cadillac de los Revólveres".

Nunca me encontré con un propietario de un Python que no sintiera que tenía el mejor .357 Magnum posible. Yo mismo tuve dificultades al elegir entre un Smith modelo 27 y un Colt Python, especialmente cuando ambos eran modelos con cañón largo. Son verdaderamente .357's clásicos y revólveres sumamente precisos y durables.

El Python fué ofrecido originalmente con cañón de 6 pulgadas, luego sucesivamente con cañones de 4 pulgadas, 2 1/2 pulgadas y mi favorito, el modelo con cañón de 8 pulgadas. Su terminación original era el lujoso pavonado conocido como "Colt Royal Blue", que ya no existe más.

El Colt .357 Magnum, el modelo Trooper Mark III, el Trooper Mark V, el Single Action y el New Frontier, todos en .357 ya no están más en producción por Colt.

El King Cobra, que aparece y desaparece periódicamente es básicamente una mezcla de las mejores características de los modelos Python y Trooper a menos precio que el Python. El King Cobra es el Trooper Mark V que incorpora un cañón pesado al estilo del Python.

El Python de 8 pulgadas, provisto con cachas Skeeter Skelton de Kingwood, pesando 52 onzas y cargado en su totalidad con 6 cartuchos con proyectiles de 158 grains es extremadamente agradable de disparar y muy preciso.

Los Pythons con los que me he cruzado a través de los años normalmente tienen un diámetro de estrías bastante ajustado, por lo cual ayuda a lograr buena precisión con proyectiles de plomo y encamisados.

RUGER

Bill Ruger hizo retornar a los tiradores americanos al Single Action principalmente con su .22 Single Six introducido en 1953 y con el Blackhawk en .357 en 1955. Al terminar a secundaria en 1956, compré un Single Six y al poco tiempo un .357 Blackhawk, desde ese momento comencé a disparar con revólveres Ruger.

Ruger hizo lo que los tiradores le reclamaban a Colt durante años: modernizar al Single Action. Bill Ruger tenía el extraño don de saber lo que los tiradores deseaban, y básicamente tomó al Colt Single Action, lo actualizó con resortes con espiras y con miras ajustables, lo recamaró en calibres Magnum y capturó una parte importante del mercado americano en el proceso.

El primer Ruger Blackhawk de fuego central, hoy afectuosamente denominado como el Flat-top Model (Modelo de tope de armazón plano), se ofrecía en tres largos de cañón: 4 5/8, 6 1/2 y 10 pulgadas. Este último es muy raro y muy valioso para los coleccionistas. En 1963, el Flat Top fue reemplazado por el Blackhawk de 3 tornillos (Three screw Model). La empuñadura se cambió del estilo del Simple Acción de Colt a una que permitía más espacio para los nudillos.

Al mismo tiempo, la silueta Flat-Top se perdió cuando se colocaron en el armazón los rebordes protectores a los lados del alza. El Blackhawk de 3ra. generación, el New Model, apareció en 1973 con el agregado de la barra de transferencia de seguridad, y su tamaño y peso aumentaron sustancialmente, ya que el armazón fué reemplazado por el empleado en toda la línea, del tamaño del .44.

Con 50 onzas, un Blackhawk New Model .357 de acero inoxidable y cañón de 4 5/8 pulgadas, completamente cargado, pesa 7 onzas más que un First Model de 6 1/2 pulgadas. Esta es una de las razones por la cual muchos tiradores se aferran a sus Flat-Tops. Ruger tienía una dedicación casi completa sobre los Single Actions en los '70s de forma que resultó una sorpresa cunado decidieron capturar una gran parte del mercado policial con la introducción de su línea de revólveres de doble acción Security Six.

Luego de haber vendido cerca de un millón de estos .357s, descontinuó este modelo y lo reemplazó por uno mejor: el GP-100. Este es un revólver de doble acción completamente moderno de construcción modular, producido en dos modelos: acero pavonado e inoxidable, con cañón provisto de un contrapeso solamente en el modelo de 4 pulgadas y con cañón pesado y standard en los modelos de 6 pulgadas.

Como los revólveres Dan Wesson, los GP-100 no tienen un armazón metálico para la empuñadura sino un vástago que permite acoplar la cacha, en este caso, fabricada en goma con paneles de madera. Y como Dan Wesson, Ruger también ofrece una de las pocas cachas de armas de doble acción que son confortables al momento de disparar. Un beneficio adicional residen en el hecho que el vástago permite la colocación de cachas especiales o "a medida" de varios tamaños y pueden colocarse fácilmente cachas adecuadas para manos pequeñas.

Los GP-100 tienen la reputación de ser excepcionalmente precisos. Todos ellos tienen un alza ajustable standard de la firma y se proveen con un guión negro rampeado que puede ser reemplazado fácilmente con guiones de color rojo, blanco, azul o amarillo, a voluntad del tirador. Para mí, un punto importante que favoreció la comercialización son unos buenos aparatos de puntería y guiones intercambiables.

Todos los GP-100 que pasaron por mis manos tenían una doble acción y un disparador en acción simple excelente y el diseño es tal que puede dispararse bien en doble acción, especialmente con el modelo con cañón pesado de 4 pulgadas que portan muchos policías.

Un tercer Ruger .357 está representado por el Modelo Bisley. Bill Ruger se remontó al pasado, tomó el diseño de la empuñadura, la cola del disparador y el martillo del viejo Colt Bisley, lo modernizó y lo combinó con la acción y el armazón del Blackhawk, así surgió el .357 New Model Bisley. Y, por primera vez, un Ruger de acción simple en .357 Magnum se ofreció con cañón de 7 1/2 pulgadas, una verdadera ventaja para los aficionados a las actividades al aire libre, los cazadores y para aquellos que practican el tiro a distancias largas.

Con su empuñadura toda de acero, un Bisley de 7 1/2 pulgadas completamente cargado pesa 54 onzas y es el .357 más agradable de disparar aún con cargas muy fuertes.

Habiendo trabajado con numerosos Bisleys de todos los calibres en los últimos años los encontré siempre con una precisión, una terminación y un disparador muy por encima del promedio. Son revólveres de acción simple buenos, fuertes que brindarán décadas de servicio rudo.

DAN WESSON

Los primeros .357 Dan Wesson tenían un buen diseño que poca gente deseaba por dos razones: era un revolver diferente, innovador y de aspecto tosco.

Dan Wesson mismo, dejó Smith & Wesson y se propuso, por propia cuenta, construir lo que consideraba un producto más atractivo. Pero el mundo no se agolpó a su puerta hasta que el diseño fue mejorado y una nueva generación de tiradores descubrió la precisión inherente de estos revólveres. Pero nos estamos adelantando un poco en la historia.

Dan Wesson decidió que había llegado el momento de presentar un nuevo diseño de revólver.

Rompiendo completamente con la tradición, ofreció un revólver que se caracterizaba por una construccion modular, fácilmente desarmable para tener limpieza y reparación.

En vez de un armazón para la empuñadura, la cacha original, de una sola pieza, se encastraba en un vástago del armazón, y, lo más innovador de todo, era que se le podía quitar fácilmente el cañón y el tirador tenía la opción de cambiar cañones de diferente longitud a voluntad en pocos instantes.

Aquellas primeras armas, con sus cañones delgados y una tuerca de sujeción en uno de los extremos de ellos eran absolutamente antiestéticos.

Una vez que la tuerca del cañón se ocultó dentro de una funda de cañón y que se ofreció como opción un cañon pesado y, mucho más importante, los tiradores de silueta descubrieron al Dan Wesson, el éxito quedó asegurado.

La fábrica se introdujo en forma temprana en el tiro a la silueta, ofreciendo cañones largos y pesados para el .357, comenzando con uno de 8 pulgadas y luego uno de 10 pulgadas, además, como estaban deseosos de escuchar a los tiradores de silueta mejoraron los aparatos de puntería y ofrecieron guiones tipo patridge, intercambiables, para el tiro a grandes distancias (200 metros, por ejemplo).

Los tiradores respondieron adquiriendo los revólveres .357 y en otros calibres ofrecidos por la fábrica.

Mientras que el Dan Wesson .357 halló gran aceptación entre los tiradores de siluetas metálicas, no fue apreciado por el personal policial. Esto es desafortunado ya que el Dan Wesson .357 es perfecto para tiradores diestros y para el uso de cargadores rápidos.

Con el botón de liberación del tambor colocado delante de él, es fácil y rápido pasar el arma a la mano izquierda, abrir el tambor con esta mano e insertar los cartuchos con el cargador rápido en él, con mucha velocidad.

El .357 Magnum sobrevivió a la aparición del .44 Magnum, del .41 Magnum, y del .454 Casull. Ha sido el arma de servicio favorita de los policías durante casi cincuenta años.

Es aún un gran cartucho para muchos que necesitan un revólver, pero no para todos.

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