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Los cartuchos WSSM han causado importantes problemas para los diseñadores de rifles en su intento por trabajar con estas vainas muy cortas y "gordas" debido que tienen un diseño pobre para funcionar en un almacén cargador del tipo de los usados actualmente en todos los rifles de repetición modernos.

.243 WSSM

Los WSSM son más adecuados para funcionar en fusiles monotiro, tales como los cartuchos de bench-rest en los cuales se inspiraron.

.223 WSSM

Hagamos una revisión balística y de perspectiva de los diferentes cartuchos magnum cortos, comenzando con el trío WSSM. Estos deberían haberse denominado WSSC (Winchester Super Short Cartridge- Cartucho Winchester Super Corto), desde el momento en que los cartuchos WSSM no son magnum en el verdadero sentido de la palabra, y no ameritan estar incluídos en este artículo.

Los WSSM son cartuchos forzados a igualar el desempeño de los cartuchos de las acciones cortas ya existentes tales como el .220 Swift, el 6mm Remington y el .257 Roberts +P, y su desempeño es superado fácilmente por cartuchos estándares tales como el .25-06. Comparados con verdaderos cartuchos magnum tales como el .240 y el .257 Weatherby Magnums son ni más ni menos que una torpeza. Me cuesta creer que puedan lograr un éxito comercial duradero una vez que desaparezca la publicidad que se está haciendo de estos cartuchos con vainas cortísimas.

De izquierda a derecha: .243 WSSM y .243 Win-.223 WSSM-.22-250 Rem-.223 Rem

Los verdaderos cartuchos short magnum comenzaron con el 6.5mm Remington Magnum. La carga de fábrica de este cartucho dispara un proyectil de 120 grains a una velocidad en boca de cañón de 3210 pies/segundo y una energía correspondiente de 2745 libras/pie, muy por encima del desempeño del standard de las acciones cortas, el .260 Remington. El manual de recarga de Hornady indica una carga que alcanza los 3000 pies/segundo con proyectiles de 140 grains, y 2800 pies/segundo con sus puntas de 160 grains. Todas las velocidades fueron medidas en un rifle con cañón de 24 pulgadas. La pólvora IMR 4350 es muy eficiente para este cartucho.

El 6.5mm Rem Mag. es un cartucho de trayectoria muy plana, para disparos a largas distancias adecuado para ciervos, antílopes, cabras y osos negros, estando en el mismo nivel de magnitud que el .270 Winchester. Tiene una gran capacidad venatoria, aún disparado desde cañones cortos de 22 pulgadas. Y su retroceso es moderado: 13.1 libras/pie en un rifle de 8 libras, justamente en los rifles cuyo peso es ligero que son los más adecuados para los cartuchos magnum cortos.

El nuevo cartucho .270 Winchester Short Magnum tiene una carga de fábrica con proyectil de 130 grains con una velocidad en boca de cañón de 3275 pies/segundo y una energía de 3096 libras/pie, un proyectil de 140 grains a una velocidad de 3125 pies/segundo y una energía de 3035 libras/pie, y un proyectil de 150 grains a una velocidad de 3150 pies/segundo y 3304 libras/pie de energía. Todos esto valores se obtuvieron usando un cañón de 24 pulgadas de longitud.

El .270 WSM dispara con una trayectoria tan plana como el 6.5mm Magnum, y tiene un poco más de energía. Es probablemente una mejor elección para animales de mayor talla, tales como el alce. El retroceso del .270 WSM es mucho mayor que el del 6.5mm Magnum, justo por debajo de las 19 libras/pie en un rifle de 8 libras, pero menos que los otros cartuchos magnum cortos.

El 7mm WSM y el 7mm Rem. SAUM tienen una balística similar. Los datos siguientes corresponden al Winchester 7mm WSM mientras que entre paréntesis figuran los del Remington 7mm SAUM. La carga de fábrica con punta de 140 grains tiene una velocidad en boca de cañón de 3225 pies/segundo (3175 pies/segundo) y una energía de 3233 libras/pie (3133 libras/pie). La carga con punta de 150 grains es de 3200 pies/segundo (3110 pies/segundo) y una energía de 3410 libras/pie (3221 libras/pie). Con un proyectil de 160 grains la fábrica indica una velocidad de 2990 pies/segundo (2960 pies/segundo) y una energía de 3176 libras/pie (3112 libras/pie). Todos estos datos fueron tomados con cañones de 24 pulgadas.

Los nuevos 7mm magnum cortos son claramente redundantes. Muy similares entre sí, ninguno de ellos ofrece alguna ventaja balística por sobre el más popular y conocido 7mm Remington Magnum. Desgraciadamente, sus vainas rechonchas, de cuellos muy cortos, no se adaptan bien a los proyectiles de 160 y de 175 grains, de manera que son poco adecuados para la caza de grandes animales a la cual van a aplicarla los clientes que adquieren un rifle en este calibre.

El 7mm Rem. Mag. de longitud normal tiene una ventaja de unos 100 pies/segundo cuando se lo recarga con estos proyectiles pesados. Y los 7mm magnum cortos no son recomendables (por las razones ya expuestas) para cazar animales peligrosos de piel fina como los osos y los grandes felinos. En consecuencia, ninguno de estos 7mm Short Magnums generan una gran atracción entre los cazadores.

El .300 WSM y el .300 Rem. SAUM también exhiben una balística similar. Los siguientes son los datos para el Winchester .300 WSM y las del Remington .300 SAUM constan entre paréntesis. La carga de fábrica con proyectil de 150 grains tiene una velocidad en boca de cañón de 3300 pies/segundo (3200 pies/segundo) y una energía de 3628 libras/pie (3410 libras/pie). La carga con punta de 180 grains logra 2970 pies/segundo (2960 pies/segundo) y una energía de 3526 libras/pie (3501 libras/pie). Todos estos datos fueron tomados con cañones de 24 pulgadas.

Cualquier .300 Magnum es apropiado cuando el objetivo está en cazar las especies más grandes dentro de la caza mayor. Los .300 magnum cortos no son recomendables para la caza de animales peligrosos. El mayor problema con cualquier .300 Magnum es su excesivo retroceso, que se encuentra por encima de las 15-20 libras/pie que el tirador promedio puede llegar a controlar. La energía del retroceso de cualquiera de los magnums cortos ronda entre los 23 y 26 pie/libras en un rifle de 8 libras de peso, dependiendo del peso del proyectil. Difícilmente estos dos nuevos cartuchos resistan el paso del tiempo, y quizá ninguno de ellos lo logre, ya que no logran más que lo que el popular .300 Winchester Magnum ya hace y en cierta medida, de mejor forma.

La balística de la carga de fábrica del .350 Remington Magnum introducido en el 2003 muestra un proyectil de 200 grains a una velocidad en boca de cañón de 2775 pies/segundo y una energía en boca de 3419 libras/pie. La carga descontinuada de Remington impulsaba un proyectil de 250 grains a 2419 pies/segundo con una energía de 3220 pie/libras. Estos valores están muy por delante de lo que puede lograr el .358 Winchester de acción corta.

Cualquiera que dispare un rifle recamarado en .350 Rem Magnum debe recargar su munición. El manual de recarga nro. 13 de Speer muestra velocidades máximas de 2942 pies/segundo con sus proyectiles de 180 grains, 2676 pies/segundo con proyectil de 220 grains y 2484 pies/segundo con sus puntas de 250 grains, todas estas velocidades tomadas en un Ruger M-77 con cañón de 22 pulgadas.

El .350 Remington Magnum es un cartucho especial ya que brinda el poder de detención de los cartuchos medianos de caza mayor (también llamados "medium bore", a la usanza inglesa) en rifles de acción corta, combinando una distancia de point blank de 260 yardas. Resulta difícil imaginar otro cartucho como el ideal para un guía de caza. El retroceso es elevado: alrededor de 25 libras/pie en un rifle de 8 libras, aunque es realmente moderado si se lo compara con un magnum mediano. El .350 Rem. Mag. es un cartucho muy útil y es mi favorito como magnum corto.

El futuro parece ser razonablemente brillante al menos para algunos de los nuevos cartuchos "short magnums". El 6.5mm Rem Magnum, el .270 WSM, y el .350 Rem. Magnum son cartuchos únicos, y cada uno ofrece algo especial para el tirador. No son simplemente copias de cartuchos más antiguos. Son los cartuchos magnums cortos que brindan la máxima utilidad.

De los nuevos cartuchos magnums cortos, el .270 WSM aparenta haber atraído el mayor interés. Pienso que ya existe un mercado para un nuevo .270 Magnum en los Estados Unidos, y por décadas se ha percibido la necesidad de un .270 de acción corta. El .270 WSM puede cumplir con ambas expectativas.

El .300 WSM se presenta como el favorito entre los .300's cortos. Cumple las expectativas de un calibre para alces en rifles de acción corta con un rango de prestaciones bastante amplias, además fue el primero que se lanzó al mercado. Como ocurre con los otros cartuchos cortos que analicé, el tiempo tiene la verdad, pero no creo que logren batir algún récord de ventas.

Se ha especulado respecto de que otros calibres podrían ofrecerse en cualquiera de estos magnums. Encuentro cierto atractivo en un .250 Short Magnum basado en la vaina del .300 Rem. SAUM case. Superaría el desempeño del .25-06 en una acción corta y sería un calibre excelente, aunque especializado, para rifles orientados a la caza a larga distancia en zonas montañosas.

Este cartucho no ofrecería ventajas por sobre el .257 Weatherby, y no podría, en última instancia igualar la balística de este último, pero superaría limpiamente al .25 WSSM. Este sólo argumento sería una buena razón por la cual Remington podría avanzar sobre este punto, ya que no logran ganar posiciones contra los 7mm y los .300 de Winchester.

También se tuvo la idea de introducir un .338 Short Magnum partiendo de la vaina del WSM, pero existen problemas técnicos con un cartucho semejante. Su pestaña rebatida, el hombro de gran ángulo, y la capacidad del cargador reducida lo transforman en una elección desventajosa para la caza de animales peligrosos, a la cual está destinado el .338 Magnum.

Otra consideración es que estos son cartuchos bastante gordos, y una de las grandes ventajas de los proyectiles de 225 y de 250 grains del .338 es su gran densidad seccional.

Tomando en consideración estos factores se puede concluir que estos proyectiles en su formato spitzer se extenderían demasiado dentro de una vaina tipo WSM, de por sí provista de un cuello corto, reduciendo la capacidad de pólvora y su rendimiento. Puede llegar a lanzarse al mercado un cartucho así, pero el calibre .338 no resulta adecuado para un magnum corto. Sin dudas estas consideraciones se tomaron en cuenta cuando Remington diseñó el primer magnum corto mediano en calibre .35.

Los magnums cortos son cartuchos interesantes. Será divertido ver lo que el futuro les depara...

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