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Con todas las ópticas de combate cercano, no solamente les resultó posible efectuar los disparos con ambos ojos abiertos a quienes nunca lo habían hecho antes, sino que este tipo de tiro se puede llevar a cabo naturalmente, sin preparación previa.

Como implica la nomenclatura, es en los combates cercanos donde las miras de punto rojo y las holográficas demuestran realmente sus prestaciones. Con la Aimpoint y la EOTech, que carecen de paralaje y permiten una visión directa, la localización de los blancos fue muy rápida. Usando la CQ/T, se tiene, inicialmente, la sensación de estar observando a través del ocular de una mira telescópica tradicional, pero con 1x (un aumento), el ojo se orienta con facilidad dentro del retículo altamente visible y su círculo envolvente. Ese retículo, muy visible bajo condiciones de luz diurna, es extremadamente fácil de distinguir cuando el punto, de color ámbar, se enciende. (Dispone de 12 posiciones de intensidad de brillo, regulables mediante una torreta colocada sobre su parte superior, justo por delante del ocular).

En donde la Leupold ganó terreno fue en el tiro a 200 yardas. La variación de sus aumentos se logra girando el cuerpo del ocular. Más allá de la marca de 200 yardas, nuestros tiradores coincidieron en que el punto debería tener un tamaño menor.

Disparando con apoyo a 10, 100 y 200 yardas, respectivamente –con las miras de combate cercano montadas sobre el AR-15 de cañón pesado- todos nuestros tiradores mantuvieron sus impactos dentro de la diana de los blancos NRA para pequeño calibre. Los disparos más precisos a las distancias más largas fueron posibles con la EOTech debido a su punto de 1 MOA, especialmente con su punto fijado en su nivel más bajo de brillo. Esa mira demostró sus prestaciones cuando se disparó a platillos de escopeta a mano alzada, sin apoyo.

A distancias más largas, más allá de las 300 yardas, nuestra evaluación de este tipo de dispositivos ópticos fue más por diversión que por precisión, con la mayor parte de los disparos efectuados con apoyo a blancos que nos daban una gratificación instantánea: bidones plásticos llenos de agua. Usando una elevación de la mira “a ojo” (también llamada “estilo Kentucky”), una vez que los tiradores lograban estimar la misma, los impactos fueron muy consistentes con la EOTech con su punto de 1 MOA. Los impactos fueron considerablemente más dispersos con la Aimpoint ya que el punto de 4 MOA tendía a semejar un globo enorme proyectándose por encima del blanco tan alejado. (Aimpoint también distribuye una unidad con punto de 2 moa, un modelo de 3x y un accesorio que ofrece una potenciación de 3x –aumentos- que no probamos).

Y para las tres miras, el contraste y las condiciones de luz ambiente resultaron irrelevantes, dados los amplios rangos de brillo, a voluntad del usuario, de sus retículos internos. En una virtual oscuridad, con el retículo en su intensidad más baja, estas miras resultaron muy efectivas. En la medida en que el ojo humano puede visualizar un blanco, la mira es útil.

Esto ofrece una gran ventaja en bajas condiciones de luz por encima de las miras metálicas –aún si se toma en cuenta solamente la confianza percibida por el tirador. Sin embargo, la naturaleza radical de las condiciones de combate nos lleva a un punto crítico. Todos estos instrumentos pueden romperse y las baterías pueden agotarse, de manera que el conocimiento en el uso de las miras metálicas aún resulta importante. Con esto en mente, pusimos a cero las miras ubicadas en la manija de transporte de nuestra versión civil del M4, así como también un alza muy práctica, rebatible, marca GG&G.

Además de probar la EOTech y la Aimpoint bajo condiciones normales de luz, las usamos con un PVS-14 –el monocular de tercera generación, y múltiples usos, empleado por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en las líneas del frente- provisto por GG&G de Tucson, Arizona. Los modelos de ambas marcas probados están específicamente diseñados para montarse frente al PVS-14 sobre el riel Picatinny con el retículo fijado en niveles de brillo muy tenues provistos con este propósito que resultan invisibles al ojo que hace puntería con luz diurna. Se representa la misma imagen de miras que normalmente observas, centrada en la fluorescencia verde del tubo de visión nocturna. Si existe cualquier tipo de luz ambiente, el PVS-14 ofrece un sorprendente nivel de detalle y un contraste bien definido.

Todos los tiradores fueron unánimes en afirmar que el punto del CQ/T podría haber sido más efectivo si hubiera sido más pequeño. Esa sensación fue más que remarcada por la disponibilidad de aumentos de 1-3x de la mira. Todos elogiaron la claridad de la imagen suministrada por la Leupold. En bajas condiciones de luz, la iluminación el círculo amarillo y del punto brindaba una ventaja considerable.

También existió una percepción interesante en las diferentes visiones de los tiradores en lo que respecta al color del retículo y de su nivel de brillo. De la misma forma que le ocurre al 12% de la población masculina, estoy afectado por una ceguera parcial o total con respecto a los colores rojo y verde. Para mi, la Aimpoint, simplemente desaparecía con los niveles más tenues de brillo.

Extrañamente, aunque el láser que proyecta el holograma en la EOTech es rojo, el problema no se repetía con esa unidad. Uno de nuestros tiradores usó esta mira con gran efectividad con una intensidad de brillo que ninguno de nosotros podía siquiera llegar a visualizar.

Los anteojos, que pueden alterar la percepción de la puesta a cero entre diferentes tiradores debido al paralaje presente en las miras telescópicas tradicionales, no tuvieron ningún efecto sobre el punto de impacto para ninguna de las ópticas de combate cercano. El círculo exterior y las líneas de contorno marcadas en la EOTech fueron de gran ayuda para estimar la distancia y la elevación “intuitiva” por encima del blanco, al igual que la potencia variable de la CQ/T.

Aunque ninguna de las unidades de combate cercano fueron concebidas para disparos a largas distancias, puestas en las manos correctas, los resultados de los disparos fueron sorprendentes. Ten en mente que esta fue, meramente, una introducción casi de aprendizaje sobre estos dispositivos ópticos. No tengo dudas que con una práctica constante y familiarizándose con el equipamiento, los grupos a mayores distancias no se presentarán tan dispersos.

Como miras telescópicas para distancias medias, tanto la ELCAN y la ACOG tuvieron muy buen desempeño. La ELCAN, completamente revestida en goma es bastante grande, midiendo casi 7 pulgadas (aprox. 18 cm) de longitud, con un tubo recto de 6 ½ pulgadas (aprox. 17 cm), y 3 5/8 pulgadas (aprox. 9.2 cm) de altura. Mecánicamente, toda esta mira es robusta, incluyendo al montaje, que contiene torretas para correcciones en altura y en deriva. Las marcas de los clicks de ajuste son de 1 pulgada para 100 metros. El diámetro de las lentes del ocular es de 1 ½ pulgadas (aprox. 3.8 cm), y la distancia al ocular es bastante generosa: 3 pulgadas (aprox. 7.6 cm). Lo que resulta más notable respecto de la ELCAN es la sorprendente nitidez y claridad de la imagen presentada a cualquier distancia.

El retículo de la mira que probamos está diseñado para la carabina M4. Tiene una pequeña cruz simétrica que parece suspendida en el medio de un amplio y claro campo de visión. Un retículo horizontal indica distancias de combate hasta 300 metros, y líneas horizontales más cortas tienen marcas adicionales para indicar compensaciones por la caída o “drop” del proyectil para un rango de distancias comprendido entre 100 hasta 800 metros.

La unidad está provista con un tubo prolongador anti-reflejos roscable en su frente conteniendo un dispositivo para la reducción de detección (Tenebraex Corporation’s Kill Flash). Notamos que el filtro color ámbar, que bloquea el brillo que puede reflejar la posición del tirador, pudiendo ser identificado por un combatiente enemigo, realmente funciona para incrementar también la profundidad de campo bajo condiciones de luz extremadamente intensas. En todas nuestras pruebas de precisión, resultó gratificante usar esta mira en todo sentido.

Si el término “grande” describe a la ELCAN, la ACOG de Trijicon puede describirse como “pequeña”. Si silueta cónica es inconfundible. La mira mide solamente 5 pulgadas de longitud (aprox. 12.7 cm), con un ocular de diámetro 1 ¼ pulgadas (aprox. 3.18 cm), sin embargo ofrece un campo de visión muy brillante y claro.

Pero “pequeño” es el término que usaron nuestros tiradores para describir el retículo de la mira ACOG. Si bien no puedes perder de vista al retículo de la ELCAN, la “v” invertida de la ACOG de tonalidad roja/ámbar en el extremo de una línea central vertical delgada y rodeada por los indicadores de compensación de caída del proyectil, prácticamente se pierde al primer golpe de vista. Sin embargo, una vez acostumbrados, nuestros tiradores apreciaron sus prestaciones. Desde el banco. Tanto la ACOG como la ELCAN produjeron grupos muy satisfactorios en todas las distancias de prueba.

Los impactos en los blancos tipo silueta NRA estuvieron consistentemente centrados, y la mayoría de los disparos efectuados sobre los bidones con agua a 300 yardas produjeron con facilidad los resultados deseados. La “v” invertida de la ACOG, que está concebida como una mira de combate a 300 yardas, es alimentada tanto por una pieza de tritio interna o por un un tubo de fibra óptica colocado sobre la parte superior de la mira.

Los puntos de regulación de la ACOG son definidos, cada clic en altura o en deriva desplaza el punto de impacto 1/3 de MOA. Por extraño que parezca, para disparos a corta distancia, los retículos de ambas miras, también dirigían la visión al centro de la imagen de miras, haciendo posible el uso de emergencia de combate cercano de estas miras de 3.4x y 4x bajo situaciones de poca luminosidad pero de alto contraste. Pero toma tiempo acostumbrarse a ellas.

Para aquellos entrenados en disparar con cualquier nivel de aumentos en su mira telescópica con ambos ojos abiertos, el uso de estas ópticas para disparos instantáneos resultó sencillo. Para otros, con dominancia diestra o zurda en sus ojos bastante pronunciada, los ejercicios resultaron mucho más difíciles.

Las condiciones de luz para nuestras pruebas de tiro variaron desde un bajo contraste, nublado, bajo niebla y lluvia, con niebla espesa y abundante lluvia, hasta luz diurna muy brillante con un, extremadamente alto, nivel de contraste. También disparamos durante el crepúsculo y el ocaso. El retículo iluminado de la ELCAN resultó muy efectivo con luz ambiente difusa y oscura. El retículo de tritio de la ACOG no resultó satisfactorio hasta que se dieron condiciones de luz bastante pobres, prácticamente cercanas a la oscuridad, pero la “v” invertida iluminada foto-óptica es muy efectiva en la medida en que exista cualquier tipo de luz ambiente.

Sobre el papel, a 100 y 200 yardas, ambas miras resultaron excelentes. Montadas sobre el fusil de cañón extra pesado DPMS se desempeñaron por encima de nuestras expectativas. Nuestros tiradores comentaron sobre la absoluta claridad percibida a cualquier distancia, y la aparente ausencia de problemas de paralaje a largas distancias con ambas miras.

Fui el único tirador que tenía experiencia previa en el uso de la ACOG, habiendo disparado con ella en el centro de entrenamiento de la compañía en Fredericksburg, Va. Las más impactantes fueron las ACOGs de 3x y 4x, las cuales usé montadas en la carabina M4 y sobre una H&K MP5 a corta distancia, con resultados altamente satisfactorios.

Mi segunda experiencia con esta mira fue en Fort Benning, Ga., como invitado por la Unidad de Tiro de Precisión del Ejército (U.S. Marksmanship Unit) en Junio de 2004 junto con el legendario tirador del Ejército Hill Blankenship (con categoría “Distinguido” en fusil, escopeta y pistola), al cual le fue presentada la mira Trijicon. Luego de completar esas pruebas estábamos listos para disparar a 300 yardas en un polígono de pruebas extraordinariamente preparado, Blankenship resultó muy impresionado.

Mientras caminábamos en el complejo de tiro, observó a un blanco que estaba a una distancia de unas 600 yardas y expresó que las tropas provistas con ACOGs debían tener una ventaja notable sobre los soldados que habían participado en las guerras del pasado sin ser provistos de equipamiento semejante.

Luego de haber dicho y realizado todo para evaluar las ópticas que probamos, todos los tiradores que participamos en el evento coincidimos en un punto: si cualquiera de nosotros estuviéramos en un día duro, bajo los rigores del combate, desearíamos contar con la ventaja de las miras ópticas.

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