Rex Applegate-La Técnica del Point Shooting

Primera Parte

Thomas J. Nardi (M.A. Training)

Comentarios: Juan Moratto
Textos Originales de Rex Applegate

Esta nota, contiene elementos clave para comprender la esencia de la técnica de tiro que asegura la supervivencia en un enfrentamiento armado. Mucho se ha escrito sobre este asunto, desde las técnicas planteadas por Jeff Cooper, hasta las aplicaciones de conceptos de tiro deportivo de Brian Enos y Rob Leatham. Entremedio, Masaad Ayoob, Cirillo, Jim Grover, Chuck Taylor, etc. han hecho aplicación práctica en sus técnicas de multitud de conceptos que giran en torno a una cuestión: la supervivencia en caso de un enfrentamiento armado. Sin embargo, habiendo tenido oportunidad de leer hace unos años la bibliografía de Applegate y practicar las técnicas propuestas, quedé impactado por lo avanzado de sus conceptos -aplicados inicialmente en forma conjunta con Fairbairn en Shangai en la década del 30- y por la actitud diferente con que ambos especialistas encaraban el tema de la supervivencia. No como una actitud puramente defensiva sino empleando técnicas ofensivas. Sus conceptos no se circunscribieron exclusivamente al uso de las armas de fuego sino a las técnicas de combate sin armas.

Las técnicas de defensa sin armas, generalmente denominada "combatives" superan ampliamente a cualquier arte marcial oriental u occidentalizada ya que su aplicación parte del principio letal y no del de defensa. Estimo acertados ambos conceptos para la defensa personal efectiva frente a situaciones límite.

Coronel Rex Applegate
1914-1998

El 14 de Julio de 1998, falleció el Coronel Rex Applegate, mundialmente conocido por la introducción, por vez primera, de los conceptos de las problemáticas, tácticas y técnicas del Combate Cercano -“Close Quarters Combat” o CQC-. En este artículo, compuesto de dos partes el lector podrá conocer, brevemente quién fue Applegate y, como segunda parte, uno de sus últimas disertaciones dirigidas a instructores de cuerpos policiales, quien, a pesar de su edad, seguía asombrando por su certeza, amplitud de criterio avalado por una experiencia única sobre los conceptos del combate real –combatives-, defensa personal, combate policial y militar.

“Nunca veremos, nuevamente, a alguien como él”

La Vida y la Época del Coronel Rex Applegate

“Posiblemente nunca haya oído hablar de él, pero el hombre que entrenó a los espías aliados durante la Segunda Guerra Mundial, ha muerto”. Así decía el locutor en todas las estaciones de noticias en la radio. No puedo brindar otra ayuda que la de reflejar la triste ironía. El locutor estaba en lo cierto. Mucha gente –inclusive aquellos que practican las artes marciales- probablemente nunca han oído hablar del Coronel Rex Applegate. Applegate hizo mucho más que entrenar a los espías aliados. Revolucionó la práctica del combate personal.

Fue el último de los maestros originales del combate personal occidental. Cuando falleció, en Julio, tenía 87 años de edad. Al momento de su muerte estaba entrenando un grupo de fuerzas especiales policiales, explicando respecto de los métodos del combate con armas cortas que había ayudado a concebir y desarrollar, mucho antes de que los asistentes a la charla hubieran nacido.

Nace un Espía

Durante la Segunda Guerra Mundial, Applegate formó parte de la Oficina de Servicios Estratégicos –OSS , Office of Strategic Services-, luego conocida como la Oficina Central de Inteligencia –CIA, Central Intelligence Agency. También trabajó con el Cuerpo de Contra-Inteligencia y la División de Inteligencia Militar del Departamento de Guerra. Se dedicaba, realmente, a entrenar espías en el Centro de Entrenamiento Militar de Camp Ritchie, Maryland, en los Estados Unidos.

También entrenó a los guardaespaldas del Presidente Roosevelt. Applegate, junto con su par de Gran Bretaña, William Fairbairn, estuvo a cargo del desarrollo de las técnicas de combate cercano que se impartieron a todas las fuerzas aliadas durante el conflicto mundial. Sus métodos de combate cuerpo a cuerpo eran simples de aprender, fáciles de recordar y devastadoras.

Miles de hombres y mujeres le deben su vida a la efectividad en el combate del sistema Applegate. Sus técnicas no fueron desarrolladas en un templo asiático o en un estudio de televisión, más bien, sus métodos consistieron en técnicas reales y sucias de combate, probadas y refinadas en el más complejo campo de pruebas: los teatros de operaciones de Europa y del Pacífico durante la Segunda Guerra.

Applegate y sus instructores partían, en forma rutinaria, a misiones peligrosas por detrás de las líneas enemigas para verificar las técnicas impartidas. Conocían por propia experiencia personal que sus métodos funcionaban aún bajo las condiciones más extremas de vida o muerte que presentaba toda situación de combate.

Matar o Morir “Kill or Be Killed”

En 1943, Applegate escribió un libro que se convertiría en la “Biblia” del combate cercano. El libro se denominó, en inglés, “Kill or Be Killed”, y el título no era una simple metáfora. La severidad de sus métodos estaban en consonancia con la gravedad de la situación mundial: la máquina de guerra alemana y las fuerzas del Imperio Japonés intentaban, nada menos, que el dominio completo del mundo. La libertad y la democracia eran los objetivos bajo los cuales se desarrolló el sistema Applegate. La importancia de su libro queda demostrada por su vigencia con el transcurso del tiempo.

Durante más de medio siglo, ha sido publicado en forma ininterrumpida, edición tras edición, y fue analizado y estudiado minuciosamente por todos aquellos interesados en las técnicas –probadas en combate- de la lucha cuerpo a cuerpo.

Point Shooting

Siendo un hombre eminentemente pragmático, Applegate enseñó mucho más que técnicas de combate sin armas. Diseñó junto con Fairbairn el famoso cuchillo de combate que es denominado con el nombre de ambos diseñadores. También desarolló el método de tiro instintivo con armas de puño denominado “point shooting”. Este método es actualmente enseñado a los agentes del FBI y de la DEA y también a unidades policiales y militares.

La siguiente es una carta redactada por Rex Applegate a John Kary, el 30 de Septiembre de 1997. Kary es uno de los más representativos seguidores y entrenadores sobre las técnicas de Applegate y Fairbairn en lo que respecta a todos los aspectos del combate, técnicas que generalmente se denominan “Combatives”.

“He estado fuera las últimas semanas. Soy miembro del Consejo de Directores de la National Rifle Association –NRA- y esto me ha tenido ocupado la mayor parte de mi tiempo. Desde hace algunos años he oído buenas opiniones sobre sus técnicas de entrenamiento y estoy contento de que mantengamos una comunicación directa. Deseo agradecerte el libro American Combatives. También los gentiles comentarios incluídos dentro de él y estoy en total acuerdo no solamente con las técnicas sino con la forma en que han sido presentadas.

Mi opinión es que las técnicas de combate cercano policiales son y siempre han estado demasiado orientadas al plano defensivo. Esto me fue confirmado, nuevamente, el mes pasado cuando asistí a una de las conferencias de Bruce Siddle en Saint Louis.

También estoy al tanto de que las técnicas que promueves y las que yo mismo he promovido en el pasado, son consideradas, para ser suave….como controvertidas a los ojos de muchos directivos de las fuerzas de seguridad. Sin embargo, en toda situación en donde peligra la vida cualquier individuo las encontrará completamente justificables.

Pasé un momento muy agradable en el Colegio Hocking en donde se lanzó el primer programa de entrenamiento de “Point Shooting “ para instructores de fuerzas policiales. Nuevamente, se puso en evidencia el antiguo principio KISS (“Keep It Simple Stupid, o “haz todo sencillo, estúpido”). Funciona en situaciones de combate cercano tanto con armas o sin ellas.

Con respecto a brindarte mi apoyo, me agradará hacerlo de cualquier forma posible. Pienso que las fuerzas policiales, en general, se están acercando a estás técnicas en forma gradual, tanto con armas como sin ellas, todo lo cual está basado en capacidades motrices básicas y no en los recursos complicados que han sido enseñados durante muchos años. Debemos también recordar que esos entrenadores policiales y también aquellos que se denominan “expertos” en combate cercano, y que enseñan técnicas que demandan habilidades motrices finas y elaboradas, realmente, se ubican cada vez más en una posición defensiva. Sus “egos” también entran en juego (…)

Mis respetos,

Rex Applegate”

Nota: la daga diseñada conjuntamente por Applegate y Fairbairn comenzó a aplicarse durante la Segunda Guerra Mundial, la diseñada por Fairbairn-Sykes, cuya imagen se muestra a continuación marcó un hito en la historia de las armas de los comandos de todo el mundo. Fue ampliamente utilizada por los comandos ingleses. (Superior: Foto Böker, inferior: Foto Sheffield)

Más allá del diseño de ambas dagas, lo verdaderamente relevante es el nuevo enfoque técnico del uso del cuchillo de combate, basado fundamentalmente en el estudio de la anatomía humana y los puntos letales que ella ofrece.

Estos conceptos partieron de una metodología general que dio origen, en el caso del combate sin armas de fuego al conjunto de técnicas denominadas "combatives" y en el manejo de armas de fuego, al "Point Shooting". Esta metodología fue desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial cuando Applegate y Fairbairn se reunieron y trabajaron juntos, el primero representando al OSS (luego transformado en la CIA) y el segundo al Servicio de Inteligencia Británico.